二、金鱼的变异
金鱼的原型是鲫鱼，产生颜色变异之后出现红鲫鱼、金鲫鱼，出现形态变异之后，才出现真正意义上的金鱼。
金鱼在演化过程中，出现了很多变异，首先是颜色的变异，然后是形态上的变异。这些变异的颜色和形态，都是野生鱼类所没有的，因此在鱼类学研究论著当中，没有关于这些变异的称谓。而对于金鱼而言，这些变异是金鱼之所以作为金鱼的根本所在，也是金鱼种内分类的依据。
（一）体色的变异
红鲫鱼的出现，属于自然变异，是野生鲫鱼中的基因突变造成的。一些自然变异的红鲫鱼被人工畜养之后，因环境的改变，影响了基因突变的频率，使基因突变更频繁地发生，且在人为干预下保留并遗传下来的概率大幅度提高，这才逐渐出现了各式各样的金鱼。
金鱼的体色有红色、橙色、黄色、黑色、白色、银色、棕色、紫色（真正的紫色是有的，但极少，多数时候是错误地将咖啡色称为紫色）、蓝色（实际并无蓝色的鳞片，有些是黑色鳞片的折射效果，有些是五花金鱼透明鳞下的皮肤透射的效果）等单色，也有红白、红黑、黑白、五花、三色等复色型体色。
金鱼的色彩
这里展示的是金鱼的9种颜色：红、橙、黄、白、灰、三色、墨、紫（实际是咖啡色或棕色，但金鱼所谓的紫色就是指这种颜色）、蓝。金鱼还有其他颜色，比如五花（混合色）、红黑、黑白等。
（二）体形的变异
体形变短了。体形的变异是最早出现的变异之一，也是延续时间最长的变异。体形的变异是渐变式的而不是突变的。
从外表看，金鱼的体形比鲫鱼更短、更宽，鲫鱼是梭形微侧扁的体形，而金鱼是球形或蛋形的体形。鲫鱼的侧线鳞数是28～32枚，金鱼的侧线鳞是25～27枚，并且金鱼的侧线向上偏了，鲫鱼的侧线在体侧的中间，几乎在平分线上，侧线上下各6枚鳞片，而金鱼侧线上鳞为5枚，侧线下鳞为7枚。金鱼的脊椎骨有几节愈合，脊椎骨数比鲫鱼少了。而且金鱼的脊柱纵向弯曲，而鲫鱼的脊柱是直的。
体形的变异
此图显示金鱼体形变短的总体趋势。实际上变短之后的体形也有多种类型，如琉金的驼背形、珍珠鳞的球形、虎头的蛋形等。
（三）头部的变异
鱼的头部是指从最前端（多数是吻端，也可能是鼻端）到鳃盖后缘的部分，是感觉器官最集中的地方，口、眼、鼻、耳（鱼有内耳，无外耳，外表看不到耳，但其确实存在）都在头部，另外其他脊椎动物所没有的器官——鳃和鳃盖也在头部。金鱼头部的变异很多，其变异是金鱼分类的主要依据之一。
1．头形的变异
鲫鱼或草金鱼的头部大致是等边三角形，微侧扁（宽度小于高度和长度），头顶明显从后往前倾斜。头形的一种变异是变宽，另一种变异是变短，吻部没有原来那么突出，好像缩回来了一样。
2．头皮的变异
头部皮肤的变异方式是增生。原本鲫鱼头部的皮肤很薄，由表皮和真皮组成，而金鱼头部一些部位增生出了结缔组织，头顶增生呈菜花状或泡状，鳃盖、面颊的增生物外观如菜花状，是由较小的结缔组织小泡组成的。不同的部位增生形成了金鱼不同头型，头部皮肤无增生的谓之平头型，仅头顶有增生的称鹅头型，头顶和眼部以上皮肤均有增生而头顶增生更突出的称为高头型，整个头部增生皮肤的称为狮头型。
头皮的变异
图中所示4种头形分别是平头型、鹅头型（菜花状高头型）、皇冠头型（泡状高头）、狮头型。
3．鼻膜的变异
普通鲫鱼的鼻膜大小和鼻孔差不多，微微突出，不很显眼；有些金鱼的鼻膜明显增生，如同球状的花朵或者绣球一般，其微细结构有些是膜状褶皱，有些是小泡的堆积。鼻膜的增生物称为绒球，在名称中带一个“球”字的品种，都是带有鼻膜增生绒球的。
4．鳃盖的变异
此处不是指鳃盖表面皮肤的变异，而是指鳃盖的后缘缺了一块，把本应该被盖住的鳃暴露出一部分来，这种变异在其他鱼类中也有发生，是一种比较常见的畸形。金鱼的这种变异被保留下来，成为某些品种的分类特征，凡是有缺鳃变异的金鱼品种，名称里都带一个“鳃”字，或者说，名字里带一个“鳃”字的金鱼品种，代表这个品种具有缺鳃的特征，而非鳃部其他变异。这个变异现在越来越没有市场，因为鳃盖的裸露是一种残缺，一种对健康不利的畸变，而且鳃部裸露并不能带来任何美感。这种变异从来都没有被国外接受，将来在国内也会越来越少，如果某一天国内市场找不到带有这种变异的金鱼，也不必遗憾。
（四）眼睛的变异
眼睛是头部的一个器官，这里之所以把眼睛的变异从头部的变异中提出来，作为与头部变异并列的独立段落，是因为眼睛的变异太重要了。
人与人相遇的时候、人看动物的时候，首先看的就是对方的眼睛，我们看近距离金鱼的时候也常常是看它的眼睛。眼睛的变异是金鱼分类中高层次的分类依据，有些专家提出的金鱼分类系统把金鱼分为文族、蛋族和龙族，龙族的标志就是眼睛突出为龙睛，而且龙睛蝶尾也被认为是最具代表性的中国金鱼品种，所以，眼睛的变异是金鱼最重要的变异之一。
金鱼眼睛的变异形式主要有4种，即龙睛、朝天眼、水泡眼、葡萄眼。
龙睛的特点是眼球突出，至少一半突出于眼眶外，瞳孔的朝向与正常眼一样，眼球的直径比正常的眼睛大很多，有时眼球直径甚至比头长的一半还大。日本金鱼中眼球突出的品种叫做出目金，它的眼球径比龙睛小很多，仅比正常眼略微大一点而已。
朝天眼的眼球也是向外突出的，但它的瞳孔是朝上的，而且眼球径没有达到龙睛那么夸张的程度，只是比正常眼略微大一点。
水泡眼的眼球也是部分突出于眼眶之外，眼球及眼眶都是与正常眼一样大小，不过瞳孔像朝天眼一样，是朝上的。更重要的特点是，两只眼球下方各有一个囊袋状的突出，囊袋内容物为水，所以这个囊袋被称为水泡。水泡一般为猪腰形，不很饱满。
葡萄眼是几种变异中最不引人注目的，主要原因是它对金鱼的外观没有太大影响，在金鱼鉴赏中也不作为一项指标，因此几乎没有可以针对这种性状进行的品种选育。葡萄眼和正常眼一样大小，也不会突出于眼眶之外，它的特点是整个眼球都是黑的，好像没有瞳孔一样，但是从它的行为看，视力是正常的。葡萄眼较多发生在珍珠鳞品种，其他金鱼品种罕见此类眼型。
眼睛的变异
所示眼睛类型依次为：正常眼、龙睛、水泡眼、朝天眼、葡萄眼。
（五）鳍的变异
鳍的变异对于金鱼而言与头的变异及眼的变异一样重要，甚至在某种程度上比头部及眼睛的变异更重要。因为背鳍的有无是金鱼分类中最高层次的分类依据，没有背鳍的金鱼属于“蛋种”或“蛋族”，不管是在哪个分类系统中，蛋种或蛋族都属于最高层次的分支。
1．背鳍的变异
金鱼的背鳍除了正常背鳍之外，有两种变异，一是消失，二是变长。
背鳍消失了，也就是无背鳍，这样的金鱼属于蛋族或蛋种。
背鳍变长的情况在少数金鱼品种出现，通常是所有鳍都变长的情况下，才会背鳍变长，没有出现过其他鳍比较短或与鲫鱼类似唯独背鳍变长的情况。
背鳍还有变短或者皮肤外的鳍条消失，但皮下仍然有残根并造成背鳍原来的位置隆起的情况，这些通常都被作为畸形而淘汰了。
2．胸鳍的变异
金鱼有些品种胸鳍与鲫鱼没有差别，属于正常胸鳍，而变异的方式通常是变长。
3．腹鳍的变异
与胸鳍的情况类似，变异的方式通常是变长，也有不变异的腹鳍。
4．臀鳍
一般鱼（包括金鱼的祖先鲫鱼）的臀鳍是一排鳍条，排列在肛门与尾鳍之间，而金鱼有多种变异臀鳍，包括双臀鳍、无臀鳍、上单下双、缩小的单臀鳍。
5．尾鳍
尾鳍的变异对于金鱼来说是非常重要的，虽然在分类系统中，与作为第一层次分类依据的背鳍变异及作为第二层次分类依据的眼睛形态无法相比，但是如果撇除尾鳍的因素，金鱼将远远没有现在这样多姿多彩，品种数将减少一半以上。另外，在鉴赏中，尾鳍的重要性远远超过前二者，尾鳍在一定程度上影响金鱼在形态、泳姿、整体感觉的得分。
尾鳍的变异很多，根据王春元（2000）的统计，中国金鱼的尾鳍有单尾、双尾、三尾、垂尾、扇尾、蝶尾、长尾、中长尾、短尾等不少于9种尾型，甚至再细分还有不少类型。而据日本金鱼专家吉田信行（2011）的观点，金鱼尾鳍有鲫尾、幡尾、心形尾、樱尾、三叶尾、鳍长四叶尾、小四叶尾、蝶尾、孔雀尾、反转尾、平付尾、四叶幡尾、短尾ST、平纹尾BT等共14种尾型。
（六）鳞片的变异
鳞片有数量上的变异，实际上是体形变异的一方面，由于体形缩短，金鱼侧线鳞减少，全身的鳞片总数也减少了。
短尾之——鲫尾
短尾之——心形尾
中长尾
长尾
内包的长尾——钳尾
扇尾
短双尾
小四叶尾
燕尾
大四叶尾之——凤尾
长双尾
三叶尾
三角形尾
孔雀尾
蝶尾
特型尾
上述图示的16种尾鳍形态并不是金鱼尾鳍类型的全部，比如三叶尾还有其他几种形态，蝶尾也有其他形态。有些尾型在不同金鱼品种所表现出的形态会有一定的差别，所以尾型的数量很难确定。由于我们对金鱼尾鳍研究得还不透彻，关于尾型的分类是否科学尚不敢断定。笔者的观点是，尾型的分类应该可以设定两个层次，第一层次是按尾鳍叶数来划分，设单尾、双尾、三叶尾、四叶尾、特型尾，第二层次再按长短、形态特点确定尾型名称。
鳞片也有形态的变异，即珠鳞。珠鳞的形态如同纵向切开的半粒珍珠，是立体的，这是在天然的鱼类未曾有过的。珍珠鳞金鱼看上去就像全身镶嵌了珍珠。
