首先要知道的是：植物体内的很多营养和其他物质都可以再分配再利用。
以玉米棒子为例，玉米粒里的营养物质来源于两个方面:一是直接来源于当时根吸收的矿质盐和叶片制造的光合产物以及自身的光合产物;二是当某些老叶子到了该消失的时候，其中的很多大分子物质会分解成的小分子物质或无机离子，然后运输到玉米粒等长得快或幼嫩的部位，也就是说营养会向这些地方转移，这就是再分配再利用。
当叶片衰老时，大部分的糖和氮、磷、钾等都要撤离，重新分配到就近的新生器官，营养器官的内含物向生殖器官转移。在作物成熟期间，很多营养都毫不保留地供给新生器官，如果实、块根、块茎等。这种再分配有利于增产、提高后代的营养力、生活力和繁殖力。
这种原理也对生产有很大意义，许多北方农民为了避免秋季早霜危害或提前倒茬，将玉米连根带穗提前收获，竖立成垛，茎叶中的有机物继续向籽粒中转移，这称为“三蹲棵”，这样可以提高产量5%~10%。
因此，新鲜的玉米带叶收获以后，叶子里的许多物质会向玉米中转移，使得玉米重量增加。
