苹果的花芽分化是由叶芽状态转变为花芽状态的过程，称为花芽分化。它包括生理分化，形态分化。和性细胞形成三个时期。
生理分化是指花芽内生长点，有叶芽生理状态转向花芽生理状态的过程。
形态分化是指由叶芽生长点的组织形态转化为花芽组织形态的过程，既花器官原始体形成的过程，此过程可分为七个时期既叶芽期，分化初期，花蕾形成期，萼片形成期，花瓣形成期，雄蕊形成期。花芽形态分化结束后，并非意味花芽分化已经完成，还需要经过性细胞形成阶段，此过程在第二年春发芽后至开花前完成，主要是花粉粒和胚珠的分化和发育，这一过程发育的好坏与苹果的坐果能力关系密切。
苹果花芽分化具有长期性和相对集中性的特点，一般是从五月下旬开始，只要条件适宜，全年均可进行，既花芽分化的长期性，也有相对的集中性。苹果花芽分化具有长期性和相对集中性的特点，盛期多在6至8月根据这一特点，在生产实践中要求在幼树期应特别重视和加强夏季修剪管理，目的就是为在花芽分化盛期采取措施，促进营养生长向生殖生长转化，使其成花实现早结果早丰产。
那么苹果花芽分化需要具备什么条件呢？
1，生长点处于停而不眠状态，花芽分化与枝条停长有极其密切的关系，花芽分化的前提条件是枝条停止生长或缓慢生长，如苹果的短枝之所以容易成花，就是因为停长早便于养分积累。芽一单处于旺盛生长的状态下，很难成花，因此，在一定的营养生长的基础上控制枝条旺长对花芽分化是十分重要的。
2，丰富的营养物质积累，苹果花芽分化是一个非常复杂的生理转变过程，必须要有比长叶长枝更多的营养物质，其中包括碳水化合物，氨基酸，蛋白质等，能源物质，包括糖类，淀粉，脂肪。遗传物质，核糖，核酸，和去氧核糖核酸在这些物质中适量的氮素营养和充足的碳水化合物供应是花芽分化的重要物质基础为了促进花芽分化，幼树期适当的使用氮肥，以促进营养生长，在此基础上，狠抓夏季修剪缓和长势，提高碳水化合物的积累，对早丰产，早结果有重要意义
3，内源激素的平衡，激素对花芽分化的影响，主要取决于抑制花芽激素的促进成花激素的平衡，目前认为抑制成花的激素主要是来自种子的赤霉素促进成花的激素主要是来源于根部的细胞分裂素，和成叶中的脱落酸。了解激素对花芽分化的影响，对生产实践也有重要的指导意义，如大年结果树之所以成花少，除了营养缺乏之外，与种子产生的赤霉素较多，使激素间的平衡关系遭受破坏有很大关系，因此重视疏花疏果，减少营养消耗并维持促进成花激素和抑制成花激素间的平衡，是保证丰产稳产的重要措施。
适宜的环境条件，苹果花芽分化要求的环境条件主要应具备光照充足，温度适宜和土壤适度干旱状态，维持培养良好的树体结构，采用合理的修剪技术，可以改善光照条件，提高综合效能为花芽分化奠定物质基础，在花芽分化期控制灌水可缓和新梢生长势，提高细胞液浓度，以促进花芽分化，应该指出，在土壤严重干旱时光合作用会大大减弱，新陈代谢等活动会受阻，对花芽分化极为不利，此时及时而适量灌水，能促进花芽分化。
